Товч агуулга:舆图台湾在诉说一个主观意图和客观环境相互交织而成的故事，当中涉及许多国家、角色和行动。这是个故事中的故事。更正确地说，它是许多故事中的故事；这众多的故事影响了它，也彼此影响。在这个故事里，许多不同的国家为了追求国家发展、扩张和让他们垂涎的经济利益，彼此相互接触并且产生冲突，最后为了台湾而相互接触与冲突，因为台湾对他们来说具有经济利益，让他们觊觎。在这个过程中，台湾被迫脱离她相对孤立的形势，进入一个国际的网络，无法脱身。甚至在今天，台湾仍处于这样的情势。
许多贸易是以陆路方式进行，但也有贸易路线需经过海洋。不论走陆路或海路，利用和探索贸易路线的人对于所到之处（这些地方未来可能成为他们的觊觎之地）和跨越的海洋，都会需要地图。因此，许多西方国家为了达到经济目的，造访、探索他们想得到的地方，或在这些地方殖民，在这过程中，他们在16世纪及后来的四百年来认识台湾，为她绘制地图，并且因为台湾而彼此发生冲突。之后的演变为这个岛国带来困境（包括过去与现在），也带来一些至今仍在影响相关各方生活、经济与历史的因素。
在分析这个持续的发展过程时，本书也将直接触及绘制地图的若干挑战，例如要如何利用平面的纸张，传达外人想要的有关真正的土地与人民的资讯。本书将探索制图者的文化观如何影响地图的制作，绘图又如何回过头来影响绘图者的认知。随着外国取得越来越多关于台湾的资讯，并且更加了解台湾对于各国经济与目标的价值与重要性，他们对台湾的认知出现转变。因此，随着对台湾价值的认知有所转变，外界转而将她视为可觊觎之地，台湾地图的品质也出现变化。
